Утилизация отходов — это сбор, переработка или захоронение мусора, который производит население. Среди ее методов — компостирование, захоронение, сжигание, переработка отходов, во многих странах их минимизация, а также биоремедиация — очистка вод, грунта и атмосферы с помощью живых организмов: растений, грибов, насекомых. Но зачем же заниматься утилизация отходов? Во-первых, чтобы жители Земли оставались здоровыми. Когда отходы, особенно токсичные, хранят бессистемно, а утилизируют не экологичным способом, они могут вызвать отравления и серьезные заболевания.
Во-вторых, беречь природу и сохранять окружающую среду. Сжигание любых видов мусора загрязняет воздух и ускоряет глобальное потепление. Радиоактивные отходы, химические вещества, отходы пищевой промышленности и неразлагающиеся материалы попадают в Мировой океан и влияют на все живое вокруг.
В-третьих, для получения прибыли и снижения производственных затрат предприятий. Многие передовые компании по всему миру сегодня внедряют систему управления отходами — это оптимизированный процесс, который включает меры по сокращению объемов производимого мусора, переработке и повторному его использованию. Затраты производства в этом случае снижаются за счет переработки стекла, пластика, бумаги, металла и их вторичного применения в цикле производства. Многие предприятия в разных странах, в том числе развивающихся, уже наладили выпуск продукции из переработанных материалов (от одежды до мебели) и получают прибыль.